TheVerge的分析文章指出，在令人難堪的宇航員滯留空間站事件后，NASA依然對波音不離不棄的主要原因有兩條：成本考量與政治籌碼。
首先是成本，NASA買的是固定價(jià)格載人服務(wù)，吃瓜群眾可將其想象為向承運(yùn)人購買機(jī)票，載具研發(fā)、制造、試驗(yàn)均由載人服務(wù)承包商負(fù)責(zé)，一切由超支或超期帶來的損失均由承包商自行消化。與NASA自己的獵戶座航天器相比，每座位飛行成本低了一半不止，與航天飛機(jī)或冷戰(zhàn)時(shí)代不計(jì)成本的阿波羅項(xiàng)目相比，開銷更是低了一大半。
至于政治方面的考慮，NASA初于2011年將載人服務(wù)合同授予波音的星航（Starliner）項(xiàng)目時(shí)，后者的名聲并未像現(xiàn)在這般聲名狼藉。當(dāng)時(shí)NASA迫于預(yù)算壓力必須表現(xiàn)出某種靈活性，嘗試將發(fā)射合同外包給更具成本優(yōu)勢的商業(yè)公司。而波音在國會(huì)擁有強(qiáng)大勢力，如果NASA想實(shí)現(xiàn)雄心勃勃的太空探索，必須爭取國會(huì)的支持才能獲得預(yù)算。
因此，雇員數(shù)更多，游說能力更強(qiáng)的波音拿到了價(jià)值42億美元的星航項(xiàng)目合同，表現(xiàn)遠(yuǎn)比星航出色的SpaceX龍船項(xiàng)目只獲得26億美元發(fā)射合同。
但是，波音要自行消化項(xiàng)目超支帶來的16億美元額外成本，因?yàn)镹ASA簽的是固定價(jià)格合同。時(shí)任波音首席執(zhí)行官的戴夫·卡爾霍恩抱怨說，公司以后再也不簽固定價(jià)格合同了。
業(yè)內(nèi)人士指出，波音每年從政府那里拿到500億美元防務(wù)合同，這16億美元它虧得起，換別的公司可能早就倒閉了。而且星航項(xiàng)目知名度太高，這個(gè)項(xiàng)目就是虧到姥姥家也要咬牙完成。
星航飛船放空返回地球時(shí)，NASA第一時(shí)間送上暖心的話，指出返程一切順利，對星航的載人任務(wù)充滿信心，言語間格外照顧波音的情緒，生怕對方撂挑子不干。
波音則表現(xiàn)出情有可原的冷淡，只稱會(huì)視情決定下一步計(jì)劃。公司在這個(gè)項(xiàng)目上賠進(jìn)去太多，包括人力物力與商譽(yù)。
如果波音萌生退意，NASA會(huì)將發(fā)射合同悉數(shù)賦予馬斯克的SpaceX嗎？
掌握預(yù)算分配的國會(huì)議員對NASA日益依賴SpaceX深表憂慮，后者的問題是個(gè)人色彩濃厚——馬斯克表現(xiàn)得越來越暴躁與偏激，在掌控獨(dú)步全球的星鏈（Starlink）后，鋼鐵俠進(jìn)一步壟斷太空發(fā)射能力對政界人士來說是不可想象的。
于是，NASA只能小心翼翼地在項(xiàng)目預(yù)算與政治砝碼間玩平衡，既不能拋棄波音，又要把SpaceX拉扯成人以維持行業(yè)競爭態(tài)勢。畢竟像SpaceX這樣的公司獨(dú)此一家，行星學(xué)會(huì)太空政策負(fù)責(zé)人Casey Dreier稱，他認(rèn)為SpaceX的成功締造了旁人無法實(shí)現(xiàn)的期望值：以如此少的錢取得如此耀眼的成就。
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