TheVerge的分析文章指出，在令人難堪的宇航員滯留空間站事件后，NASA依然對波音不離不棄的主要原因有兩條：成本考量與政治籌碼。
首先是成本，NASA買的是固定價格載人服務，吃瓜群眾可將其想象為向承運人購買機票，載具研發(fā)、制造、試驗均由載人服務承包商負責，一切由超支或超期帶來的損失均由承包商自行消化。與NASA自己的獵戶座航天器相比，每座位飛行成本低了一半不止，與航天飛機或冷戰(zhàn)時代不計成本的阿波羅項目相比，開銷更是低了一大半。
至于政治方面的考慮，NASA初于2011年將載人服務合同授予波音的星航（Starliner）項目時，后者的名聲并未像現在這般聲名狼藉。當時NASA迫于預算壓力必須表現出某種靈活性，嘗試將發(fā)射合同外包給更具成本優(yōu)勢的商業(yè)公司。而波音在國會擁有強大勢力，如果NASA想實現雄心勃勃的太空探索，必須爭取國會的支持才能獲得預算。
因此，雇員數更多，游說能力更強的波音拿到了價值42億美元的星航項目合同，表現遠比星航出色的SpaceX龍船項目只獲得26億美元發(fā)射合同。
但是，波音要自行消化項目超支帶來的16億美元額外成本，因為NASA簽的是固定價格合同。時任波音首席執(zhí)行官的戴夫·卡爾霍恩抱怨說，公司以后再也不簽固定價格合同了。
業(yè)內人士指出，波音每年從政府那里拿到500億美元防務合同，這16億美元它虧得起，換別的公司可能早就倒閉了。而且星航項目知名度太高，這個項目就是虧到姥姥家也要咬牙完成。
星航飛船放空返回地球時，NASA第一時間送上暖心的話，指出返程一切順利，對星航的載人任務充滿信心，言語間格外照顧波音的情緒，生怕對方撂挑子不干。
波音則表現出情有可原的冷淡，只稱會視情決定下一步計劃。公司在這個項目上賠進去太多，包括人力物力與商譽。
如果波音萌生退意，NASA會將發(fā)射合同悉數賦予馬斯克的SpaceX嗎？
掌握預算分配的國會議員對NASA日益依賴SpaceX深表憂慮，后者的問題是個人色彩濃厚——馬斯克表現得越來越暴躁與偏激，在掌控獨步全球的星鏈（Starlink）后，鋼鐵俠進一步壟斷太空發(fā)射能力對政界人士來說是不可想象的。
于是，NASA只能小心翼翼地在項目預算與政治砝碼間玩平衡，既不能拋棄波音，又要把SpaceX拉扯成人以維持行業(yè)競爭態(tài)勢。畢竟像SpaceX這樣的公司獨此一家，行星學會太空政策負責人Casey Dreier稱，他認為SpaceX的成功締造了旁人無法實現的期望值：以如此少的錢取得如此耀眼的成就。
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