在南美洲北部國家委內(nèi)瑞拉雨林的深處，有一些神秘的山脈，這些山脈是完全平頂?shù)?，而周圍由幾乎完全垂直懸崖?gòu)成，整座山就像一塊凸起的桌子一樣，與周圍的環(huán)境孤立開來。
△ 羅賴馬特普伊山，這是柯南·道爾《失落的世界》靈感來源
有些平頂很高，懸崖的高度可以超出周圍森林1000米，這些山一年的大部分時(shí)間都被云霧環(huán)繞，看起來就像是雨林中的空中島嶼一樣。
有些平頂?shù)拿娣e也很大，大面積達(dá)到700平方公里，相當(dāng)于中國一個(gè)中等面積的城市，上面擁有清澈的水池、溪流，以及瀑布——世界上高的瀑布就是來自其中一個(gè)平頂。
生活在當(dāng)?shù)氐耐林?mdash;—佩蒙人將這些山稱為“特普伊（ tepui ）”，意思是“眾神殿”，由于這些山脈周圍的垂直懸崖，佩蒙人難以到達(dá)，所以留下了許多或美麗、或可怕的傳說。
△ 安赫爾瀑布是世界上高的瀑布，來自奧揚(yáng)特普伊山
現(xiàn)在，地質(zhì)學(xué)家沿用了佩蒙人的叫法，把這種獨(dú)特的地貌稱之為特普伊，它們只出現(xiàn)在南美洲特定的幾個(gè)區(qū)域內(nèi)。
其中大部分都在委內(nèi)瑞拉東南部與圭亞那、巴西接壤的大薩瓦納地區(qū)，那里有115座這樣的特普伊山，平頂總面積達(dá)到5000平方公里！
那么有趣的問題是，怎么會有如此奇特的山呢？它們上面又生活著什么樣的生物呢？
△ 特普伊山集中的區(qū)域
特普伊山如何形成的？
特普伊山所在的地區(qū)是遠(yuǎn)古時(shí)期岡瓦納超大陸的殘余部分，而且可能是靠近內(nèi)陸的沙漠地區(qū)。
在古大陸時(shí)期，這里沉積了厚厚的沙巖層，而且由于風(fēng)化作用，砂巖中的大部分礦物質(zhì)都被分解，只留下了較硬的石英顆粒。
這些石英顆粒終在風(fēng)和水的搬運(yùn)下集中在較為低洼的地區(qū)，隨著時(shí)間推移，石英沉積物被埋入地下，在壓力和特殊的化學(xué)反應(yīng)下，它們逐漸固結(jié)成數(shù)千米厚的超大石英砂巖。
之后，地殼運(yùn)動讓埋在地下的石英砂巖抬升出來，后在侵蝕作用下，石英砂巖周圍較為脆弱的巖石逐漸消失，終在該地區(qū)留下這樣一座座特普伊山。
一座特普伊山就是一大塊石英砂巖，其石英含量高達(dá)98%，形成于18億年前，因此這些山還是南美洲古老的地質(zhì)構(gòu)造之一。
石英砂巖形成之后，在接下去的15億年里，這些石英砂巖周圍以及上方都被其它類型的巖石覆蓋。
大約3億年前，該地區(qū)開始隆起并發(fā)生了侵蝕作用，但由于石英非常堅(jiān)硬，耐侵蝕，所以只有它們被留了下來。
大約1.8億年前，這些石英砂巖周圍的巖石和其它沉積物被侵蝕殆盡，終石英砂巖裸露在外，變成今天的特普伊山。
您可能不能理解，為什么這些山是平頂?shù)模ㄒ驗(yàn)殚_始我也不理解）？
有一條地質(zhì)學(xué)法則決定了這一特性，被稱為“原始水平性”，指的沉積層在沉積的時(shí)候會趨于水平，或接近于水平，其它沉積物也是一樣的。
簡單地說，初石英顆粒沉積起來的時(shí)候，它本身就是水平的，后形成的巖石也保持了水平狀態(tài)。
失落的世界
雖然，特普伊山只是一塊巨大的石英砂巖，但是這也沒有阻擋地球生命的征服，那里是真正失落的世界。
許多特普伊山由于極高的懸崖落差，下方森林中的生物難以逾越，上方生物也難以逃脫，所以形成了一個(gè)個(gè)孤立的生態(tài)島。
很多人把特普伊山稱為大陸上的加拉帕戈斯群島，上面的動植物與世隔絕，獨(dú)立演化。
雖然特普伊山以“眾神殿”命名，但那里的土地非常貧瘠。
石英砂巖的地面也在逐漸風(fēng)化和侵蝕、變得崎嶇不平，這意味著那里沒有形成肥沃的腐殖質(zhì)層，因此生活在上面的都是適應(yīng)不穩(wěn)定資源的動植物。
其中，食肉植物為常見，主要是毛氈苔和豬籠草。植物之所以會演化出“捕食性”，主要的原因是它們生長的土地?zé)o法提供足夠的營養(yǎng)。
△ 毛氈苔可以通過上面的粘液捕食
△ 豬籠草
另外，還有種類繁多的蘭科和鳳梨科植物，這些植物能夠適應(yīng)懸崖峭壁的環(huán)境。
動物則以昆蟲、青蛙為主，一些特普伊山也生活著蛇、蜥蜴等獵食者，它們都可以在較少的資源下存活。
值得一提的是，這些島嶼上的一些動物并不是完全與世隔絕的。2012年的研究發(fā)現(xiàn)，在這些特普伊山形成之后，不同山的樹蛙彼此有過基因交流。
研究人員在不同特普伊山上尋找了4種樹蛙，對它們進(jìn)行DNA分析，以確定這些物種在過去7000萬年中是否有過接觸。
事實(shí)證明，來自不同特普伊山的四種樹蛙，在530萬年前就有了共同的祖先，這意味著特普伊山高聳的懸崖并沒有阻擋這些樹蛙的遷徙。
由于這些特普伊山在雨林中，所以那里不缺的就是降水，這讓幾乎每一桌特普伊山都擁有清澈見底的水池和溪流，甚至在懸崖上形成瀑布。
這種環(huán)境下，吸引了一些吸食花蜜的常駐鳥類，不知道是不是鳥類攜帶樹蛙卵進(jìn)行傳播的，終讓它們彼此有了基因交流。
不管怎么樣，特普伊山獨(dú)特的地理結(jié)構(gòu)和生物群落，還有很多東西值得人們繼續(xù)探索的。
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