6月14日消息，比爾蓋茨宣布，美國(guó)首個(gè)新一代核電設(shè)施“Natrium”剛剛在懷俄明州凱默勒破土動(dòng)工，他也參加了今天的奠基儀式。
比爾蓋茨在2008年創(chuàng)立的泰拉能源（TerraPower），而該核電站正是出自泰拉能源之手。
據(jù)了解，Natrium是一座鈉冷快堆發(fā)電廠，預(yù)計(jì)早將于2030年投入運(yùn)營(yíng)。
與其他電廠的設(shè)計(jì)一樣，它利用熱能將水轉(zhuǎn)化為蒸汽，推動(dòng)渦輪發(fā)電機(jī)發(fā)電。與其他核設(shè)施一樣，它通過(guò)鏈?zhǔn)椒磻?yīng)分裂鈾原子產(chǎn)生熱能。但相似之處止步于此。
比爾蓋茨表示，該核電站比任何現(xiàn)有的核電站都更安全，溫度由物理定律控制，而不是可能出錯(cuò)的人工操作。
一般的反應(yīng)堆通過(guò)在鈾芯周圍循環(huán)水來(lái)控制分裂原子核的核反應(yīng)。但使用水作為冷卻劑會(huì)帶來(lái)兩個(gè)挑戰(zhàn)。
首先，水不太能吸收熱量——它在100攝氏度時(shí)就變成蒸汽，不再吸收熱量。
其次，隨著水溫升高，壓力也會(huì)上升，這會(huì)對(duì)管道和其他設(shè)備造成壓力。如果出現(xiàn)緊急情況——例如地震切斷了發(fā)電廠的所有電力，并且無(wú)法繼續(xù)泵水——核心將繼續(xù)產(chǎn)生熱量，增加壓力，可能導(dǎo)致爆炸。
相比之下，液態(tài)金屬可以吸收極大的熱量并保持恒定的壓力。Natrium電廠使用液態(tài)鈉作為冷卻介質(zhì)，其沸點(diǎn)比水高8倍以上，因此可以吸收核心中產(chǎn)生的所有額外熱量。
與水不同，鈉不需要泵送，因?yàn)楫?dāng)它變熱時(shí)，它的液面會(huì)上升，隨著上升，它會(huì)冷卻。即使該電廠失去電力，鈉仍將繼續(xù)吸收熱量而不達(dá)到會(huì)導(dǎo)致熔毀的危險(xiǎn)溫度。
比爾蓋茨強(qiáng)調(diào)，美國(guó)當(dāng)前的核電站群已經(jīng)安全運(yùn)行了數(shù)十年，事實(shí)上，就死亡人數(shù)而言，核能發(fā)電是迄今為止安全的能源生產(chǎn)方式。而這個(gè)位于凱默勒的新設(shè)施將會(huì)更加安全。
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