這種被稱作“河怪”的魚，你知道是什么嗎？
圖源：NZTODAY RV Lifestyle
這是新西蘭長(zhǎng)鰭鰻，是新西蘭特有的一種淡水鰻魚。英文名是 New Zealand longfin eel，學(xué)名為 Anguilla dieffenbachia.
有些人可能會(huì)覺得它們看起來有些可怕，因?yàn)樗鼈兡荛L(zhǎng)到 2 米，身子黑乎乎又黏糊糊的，還能在草地上蠕動(dòng)，深入內(nèi)陸爬到人們房屋后的小溪里，不僅吃植物還能吃小魚或小鴨子，能活到 100 歲……
研究人員拿起一條雌性長(zhǎng)鰭鰻。圖源：Lindsay Hawke
長(zhǎng)壽的巨形“河怪”
作為世界上大的鰻魚之一，新西蘭長(zhǎng)鰭鰻出生時(shí)的體長(zhǎng)只有 1 毫米，但成年后長(zhǎng)可長(zhǎng)到 2 米，體重重可達(dá) 40 千克。
它們的平均壽命為 35~52 歲，有的甚至活成“百歲老鰻”。與許多其他魚類相比，這些體形龐大的長(zhǎng)壽魚類生長(zhǎng)較為緩慢，新西蘭長(zhǎng)鰭鰻每年只增長(zhǎng) 15~25 毫米。不過，棲息地類型、水溫、種群密度、所處年齡和食物供應(yīng)等因素，都會(huì)影響它們的體形大小和生長(zhǎng)速度。
通常而言，雌性比同種雄性鰻魚長(zhǎng)得更大，成熟年齡更晚，壽命也更長(zhǎng)。大的個(gè)體一般是雌性，據(jù)稱可重達(dá) 50 千克，年齡能超過 100 歲。
它們一般不咬人，除非感覺到威脅。被咬過的人表示不是很疼，就是挺嚇人的。圖源：fs.fish.govt.nz
在世界上其他地方，只有兩種淡水鰻魚能達(dá)到新西蘭長(zhǎng)鰭鰻這樣的體形：一種是澳大利亞的長(zhǎng)鰭鰻，一種是我國(guó)也有的鱸鰻（俗稱花鰻鱺、鱔王）。
不同于這兩種身上有斑紋或斑點(diǎn)的淡水鰻，新西蘭長(zhǎng)鰭鰻的顏色很深，多為深棕色或黑色，非常罕見的情況下還會(huì)出現(xiàn)金色的長(zhǎng)鰭鰻。之所以會(huì)出現(xiàn)金色，是因?yàn)殚L(zhǎng)鰭鰻身上的深色色素流失，黃色色素因此顯現(xiàn)而出。
金色長(zhǎng)鰭鰻，圖源：Mike Joy
會(huì)爬，能爬上瀑布
長(zhǎng)鰭鰻不僅會(huì)游泳，還會(huì)攀巖。鰻苗（幼年階段的鰻魚）可以逆流而上，爬出水面，在潮濕粗糙的表面蠕動(dòng)，通過表面張力吸附在巖壁上。
它們甚至能爬上水壩或瀑布。據(jù)稱，有的長(zhǎng)鰭鰻能爬上高達(dá) 20 米的瀑布。人們也曾看到鰻苗攀爬到 43 米高的垂直表面。不過，當(dāng)它們長(zhǎng)到 12 厘米左右時(shí)，可能是因?yàn)樗鼈兲亓?，表面張力此時(shí)不管用了，它們就“失去”了攀爬能力。
除此之外，鰻苗還會(huì)在陸地上穿過濕潤(rùn)的草地，僅在一個(gè)夏天，就可以向內(nèi)陸遷徙 130 多千米。通過皮膚呼吸，它們能夠在陸地上“行走”長(zhǎng)達(dá) 2 天之久！因此，它們可出現(xiàn)在新西蘭各地、各種海拔高度的河流和湖泊中。
會(huì)攀巖的小鰻魚，圖源：Jacques Boubée
在淡水中，長(zhǎng)鰭鰻是頂級(jí)捕食者，是雜食者，依靠非常靈敏的嗅覺捕食。根據(jù)可獲得食物，長(zhǎng)鰭鰻會(huì)吃植物也會(huì)捕食昆蟲、蠕蟲、淡水小龍蝦等其他水生生物，偶爾也會(huì)吃小鴨子。捕食活動(dòng)主要在夜間進(jìn)行，白天它們常藏身在縫隙中、原木或巨石之下。
不過，在白天，它們也很容易被食物（尤其是肉）給吸引出來。有的獵人在溪流中給獵物開膛剖肚時(shí)，曾差點(diǎn)被突然出現(xiàn)的長(zhǎng)鰭鰻嚇?biāo)馈?span style="display:none">zmA壹木網(wǎng)-日常常見問題解答
很多新西蘭人還會(huì)把雞蛋打入水中，來“引鰻出洞”，還有人甚至用薯片就成功了！
當(dāng)面對(duì)比自己大的獵物時(shí)，它們會(huì)像鱷魚一樣用“死亡翻滾”來撕咬獵物。圖源：《河中巨怪》（River Monsters）
只繁殖一次，然后就死了
在秋天（南半球的 4~6 月），成年鰻魚會(huì)離開新西蘭的河流和溪流，長(zhǎng)途跋涉到南太平洋的海域產(chǎn)卵?？茖W(xué)家推測(cè)產(chǎn)卵地靠近湯加，具體地點(diǎn)可能位于非常深的海溝。到目前為止，人們還從未觀察到長(zhǎng)鰭鰻的產(chǎn)卵情況。
當(dāng)它們到達(dá)目的地時(shí)，雌性會(huì)產(chǎn)下數(shù)百萬或上千萬個(gè)卵子，這些卵子由雄性受精。雄性鰻魚如何使卵子受精目前也是一個(gè)謎。隨后，這些成年的鰻魚就會(huì)死亡。
受精卵會(huì)浮到水面，孵化成非常扁平的、葉狀的透明幼體，它們很小，直徑只有幾毫米。這種透明的小小鰻魚會(huì)隨著洋流漂流，歷時(shí)十幾個(gè)月，終到達(dá)新西蘭的海岸。
當(dāng)?shù)竭_(dá)新西蘭的海岸時(shí)，幼體會(huì)發(fā)育成透明的“玻璃鰻”。接著，它們從海洋進(jìn)入河口，向上游遷移。進(jìn)入淡水后，它們身體的顏色慢慢變深，變成細(xì)長(zhǎng)的、蠕動(dòng)的鰻苗。聚集成群的鰻苗紛紛逆流而上，花上數(shù)月甚至數(shù)年的時(shí)間尋找自己的家。
玻璃鰻，圖源：Gregory Watkins-Colwell
在自己的淡水家園里，長(zhǎng)鰭鰻會(huì)生活幾十年甚至是一百年，直到聽到繁殖的召喚。當(dāng)它們準(zhǔn)備遷徙到產(chǎn)卵地時(shí)，它們就會(huì)開始“變身”，例如頭部會(huì)變得更加細(xì)長(zhǎng)，仿佛一顆子彈，眼睛也會(huì)變大，以便在弱光下有更好的視力，腹部會(huì)變成銀色，好讓自己在捕食者面前更隱身。
在向海洋的產(chǎn)卵地遷徙時(shí)，雄性大約是 25 歲，雌性則是 35~40 歲。人們?cè)趦?nèi)陸見過的大長(zhǎng)鰭鰻通常都是年老的雌性，它們性成熟較慢，而且不知道為什么，它們并沒有遷移到海里繁殖。
長(zhǎng)鰭鰻的生命周期，圖源：Te Ara The Encyclopedia of New Zealand
數(shù)量在下降
在過去，長(zhǎng)鰭鰻是毛利人的重要食物來源，捕獲后通常會(huì)進(jìn)行風(fēng)干或熏制，保存起來以備冬季食用。此外，它們還是毛利文化和身份的重要象征。
但如今，新西蘭的淡水鰻魚大多為短鰭鰻，長(zhǎng)鰭鰻變得較為稀有。
新西蘭有兩種本地淡水鰻魚：長(zhǎng)鰭鰻（上）、短鰭鰻（下）。長(zhǎng)鰭鰻魚之所以得此名，是因?yàn)樗纳霄挘ū出挘┍认脉掗L(zhǎng)。而短鰭鰻的上鰭和下鰭長(zhǎng)度相近。短鰭鰻不像長(zhǎng)鰭鰻那樣生活在內(nèi)陸。圖源：Department of Conservation, Te Papa Atawhai
新西蘭長(zhǎng)鰭鰻的脆弱性，部分原因在于其自身漫長(zhǎng)的生命周期。除此之外，雖然小鰻魚能夠攀爬，但人們修建的水壩也阻止了許多鰻魚在河流中自由移動(dòng)；工廠排放到河流中的污水和廢水也會(huì)帶走水中的大量氧氣，導(dǎo)致鰻魚死亡或者逼迫它們遷徙；而過度捕撈、棲息地喪失和氣候變化等因素也在威脅它們的生存。
圖源：Downes, Thomas William, 1868~1938
現(xiàn)在，人們觀察到的鰻魚洄游規(guī)模越來越小了，要想見到大到嚇人的長(zhǎng)鰭鰻也越來越難了。
參考文獻(xiàn)
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[2] (https://www. nvinteractive. com/), N. I. On a pathway to extinction? An investigation into the status and management of the longfin eel. Retrieved from https://pce.parliament.nz/publications/on-a-pathway-to-extinction-an-investigation-into-the-status-and-management-of-the-longfin-eel
[3] https://pce.parliament.nz/media/sh4f5niq/pce-eels-final2.pdf
[4] New Zealand Longfin Eel | Freshwater Fish | Auckland Zoo. Retrieved from https://www.aucklandzoo.co.nz/animals/new-zealand-longfin-eel'>https://www.aucklandzoo.co.nz/animals/new-zealand-longfin-eel
[5] New Zealand Longfin Eel | Freshwater Fish | Auckland Zoo. Retrieved from https://www.aucklandzoo.co.nz/animals/new-zealand-longfin-eel
[6] Tuna – working with glass eels. Retrieved from https://www.sciencelearn.org.nz/resources/423-tuna-working-with-glass-eels
[7] Hunt, E. (2021). A creature of mystery: New Zealand’s love-hate relationship with eels. the Guardian. Retrieved from https://www.theguardian.com/environment/2021/apr/24/a-creature-of-mystery-new-zealands-love-hate-relationship-with-eels
[8] MacLean, D. (2020). Teeth like sandpaper: Northland boy recounts eel bite. NZ Herald. Retrieved from https://www.nzherald.co.nz/northern-advocate/news/teeth-like-sandpaper-northland-boy-recounts-eel-bite/HYPWKTE3HEA5THZPG4QCDVWCUM
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來源丨把科學(xué)帶回家（id：steamforkids）
作者丨Cloud
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