你“家”可以變電池了。
近麻省理工學院的一個新研究，有點突破常規(guī)認知，他們可以把房子變成一個巨大的“電池”。
這個團隊將水、水泥、炭黑等的混合物變成了一種超級電容器，不僅可以存電，還可以放電。
目前大多數(shù)建筑物和道路都是由水泥混合物組成，想象一下，當你住的房子和道路都變成了大號充電寶。全面可再生的能源時代，還會遠嗎？
01、 房子變電池
建造這種“超級電容器”，并不需要什么高精尖的科技材料，甚至非常簡單，用的都是生活中常見的原材料，而且都非常便宜——水、水泥和炭黑。
我們不常聽到的炭黑，也不是什么難以合成的材料。這是一種用于制造汽車輪胎的高導電材料，是不完全燃燒過程中產(chǎn)生的木炭雜質(zhì)，可以用來制造墨水、顏料、橡膠...
將它們混合、凝固后，就可以獲得一個儲能高，而且?guī)缀醪粨p耗的導電納米級復合材料。
其實原理也很簡單，麻省理工學院的科學家發(fā)現(xiàn)，當水泥與水混合且靜置一段時間后，水泥與水反應時，會產(chǎn)生一些空隙。
這時候炭黑派上了用場，將其混入混凝土混合物中后，由于其疏水性，排斥水分，碳會聚集在這些空隙中，自然形成一種類似于樹枝狀的網(wǎng)絡(luò)，后在凝固硬化的水泥中會形成一種線狀的結(jié)構(gòu)。
這些線狀結(jié)構(gòu)像樹枝一樣，會產(chǎn)生許多大的分支，大的分支又會產(chǎn)生更小的分支，更小的分支則會越來越小地分裂下去。終致使在看起來極為有限的空間中形成巨大的表面積。
要知道，電容器的儲能量是和電極的體積相關(guān)的，如果把1毫米變成1米，就能提供更多的電力。在極為有限的空間中，形成巨大的表面積這一特性，為接下來的儲能上限的研究添加了極大的想象空間。
而加入的炭黑則擔任了導電線的角色，水泥與水發(fā)生反應后這些線狀結(jié)構(gòu)就像是連接兩個極板的橋梁，使得整個混合物具有了導電性。
項目參與者之一的馬希奇（Admir Masic）表示，隨著混合物的固化，水泥中的水化反應系統(tǒng)地消耗了水分，而這種水化反應主要影響碳納米顆粒，因為它們具有疏水性。炭黑則會形成一條導電線。重要的是，只需使用在地球上任何地方都能獲得的這些廉價材料，就能輕易復制這一過程。
然后，他們將這種材料浸入常規(guī)電解質(zhì)材料中，例如氯化鉀，利用薄薄的空間或絕緣層隔開，氯化鉀的帶電粒子會沉淀在碳絲結(jié)構(gòu)上。其結(jié)果是，就會形成一個非常強大的超級電容器，可以存儲電能并達到10000次以上的穩(wěn)定充放電循環(huán)。
不過嚴格來說，超級電容器并不等同于電池，而是介于電池和電容之間的一種儲能裝置。
簡單來說，電池是將化學能轉(zhuǎn)化為電能的裝置，它通過在化學反應中將化學能轉(zhuǎn)化為電子的形式來儲存電能。其壽命有限，在能量轉(zhuǎn)化的過程中會有損耗。
電容器的工作原理，則是在兩個電導板之間積聚電荷，通過電場來儲存電能。
而電容器儲能和放電的過程不涉及化學反應，因此循環(huán)壽命很長，其充放電速度要比電池快得多。
但因為電容器的能量密度較低，放電速度過快等局限性，限制了電容器的應用場景。
而超級電容器，就是介于兩者之間的一種特殊電容器，利用電極和電解質(zhì)之間形成的靜電雙層來儲存電荷，可以存儲和釋放比普通電容器更多的電能，并且可以比電池更快地充放電。
之所以研究這樣的超級電容器，省理工學院土木工程教授、這項研究的作者之一的弗朗茨（Franz-Josef Ulm）表示，因為太陽能和風能并不總是可用，迅速建造更多價格合理的儲能設(shè)備是擺脫化石燃料的必要條件。
而且超級電容器不會隨著時間而降低儲能能力，也不需要使用鋰離子電池中那些昂貴、有爭議的材料，如鈷和鋰。由于炭黑很便宜，其成本跟混凝土的成本差不多。
極低的成本下，有著相當廣闊的落地空間。
比如應用在房屋建設(shè)中，通過電纜連接屋頂上的太陽能板，使用這種材料制成的地基可以用來儲存與房屋一天內(nèi)使用量相當?shù)奶柲堋?span style="display:none">uDK壹木網(wǎng)-日常常見問題解答
房子就會變身成為一個巨大的充電寶，隨用隨儲。
這個團隊的研究還發(fā)現(xiàn)，添加的炭黑越多，超級電容器存儲的能量就越多，不過混凝土結(jié)構(gòu)強度也會下降，所以可以針對所需混凝土結(jié)構(gòu)的強度不同，來添加炭黑的比例造出不同的混凝土“電池”。
不僅如此，在風力發(fā)電場中，它可以用于風力渦輪機的底座，這種混凝土還可以用來制造道路，可以在電動汽車經(jīng)過該路面時為其提供非接觸式充電。
這就比較有意思了，在經(jīng)過一系列研究石墨烯、爐子煉超導等大費周章的手段以后，這一次人們需要的，也許僅僅只是一臺攪拌機。
02、仍在起步階段
其實這項技術(shù)并非剛剛問世，在2023年，麻省理工的這個團隊就在《PNAS Nexus》雜志上發(fā)表了“混凝土電池”的文章，并且還做出了小型樣品。
該團隊當時認為，一個家庭的平均每日用電量約為10千瓦時。根據(jù)計算，一塊尺寸為45立方米（或碼）的納米炭黑摻雜混凝土，也就是一個約3.5米寬的立方體 ，儲存一日所需能量綽綽有余。
由它造成的房子還能一直存儲太陽能發(fā)電或者風力發(fā)電帶來的能量，而且它的特性決定充放電速度比我們現(xiàn)在常用的電池要快得多。只要有需要，無論什么物品，都可以自由使用它儲備的電源。
理論成立的情況下，他們也開始實操。在測試確定水泥、炭黑和水的佳比例之后，該團隊造出了一些和紐扣電池差不多大小的超級容電器。每個超級電容器可以充電到1伏特，連接其中三個就可以看到這些小東西點亮3伏發(fā)光二極管（LED）的能力。
證明可行性之后，他們計劃從建造一個大約12伏汽車電池大小的版本開始，慢慢增加到45立方米，而且他們還設(shè)想，用這種混凝土材料來鋪路。借助感應技術(shù)，路過的電動汽車就可以邊移動邊充電。
不過截至目前，這項技術(shù)仍處于起步階段。他們目前驗證的結(jié)論是，炭水泥超級電容器只能存儲為10瓦的LED供電30小時的能量。
此外，早在2021 年，瑞典查爾姆斯理工大學（Chalmers University of Technology）的一個團隊稱，已經(jīng)研究出了可充電混凝土的雛形，與之前的容量相比，儲存的電量增加了900%以上。
他們的研究人員首先在以水泥為基礎(chǔ)的混合物中加入少量的短碳纖維，然后在混合物中嵌入一個金屬涂層的碳纖維網(wǎng)，鐵為陽極、鎳為陰極。
和用土豆制作電池類似，這個裝置被證明能夠進行放電然后再充電。盡管采用新的設(shè)計其儲能比之前的容量多出10倍。但實驗中，該電池平均能量密度為每平方米7瓦時（或每升0.8瓦時），與商業(yè)電池相比能量密度很低。
根據(jù)這項研究的聯(lián)合作者Emma Zhang的發(fā)言，這個裝置200平方米的儲能僅可以供應一個典型美國家庭每日用電量的8%。
顯然，麻省理工的研究已經(jīng)不再需要在混凝土中鋪設(shè)網(wǎng)狀電極，并且性能也比瑞典團隊的裝置更高。
雖然說“混凝土電池”的研究仍處于實驗室階段，但是超級電容器的應用范圍已經(jīng)很廣。在我們的日常生活中，像手機、相機、路燈、電動玩具等設(shè)備都可以見到超級電容器的身影。
舉個例子，由于其充放電速度快、重復使用次數(shù)多，超級電容器在軌道交通領(lǐng)域被廣泛使用。
2020年，上海市新增了89輛超級電容公交車，覆蓋了中心城區(qū)的五條主要線路。這些公交車可以利用乘客上下車的間隙，1分鐘的時間就能充滿電，并且續(xù)航里程達到10-15千米。
同樣，它也被應用于分布式發(fā)電和配電網(wǎng)系統(tǒng)、軍事設(shè)備、有軌電車等領(lǐng)域。
可以預見，當我們攻克超級電容器存電量不足、工作電壓較低等挑戰(zhàn)后，“混凝土電池”才會落地有望。很多人的“家”，也能變成小型發(fā)電站了。
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