今年 6 月初，美國(guó)女子 Kiva 在西雅圖的超市買(mǎi)了一個(gè)看起來(lái)很大的西瓜，花費(fèi)了 8 美元。
她切開(kāi)瓜后分給孩子們時(shí)，卻發(fā)現(xiàn)他們只咬了一口就不吃了，說(shuō)這瓜有問(wèn)題，咬不動(dòng)。
圖源：tiktok
當(dāng)媽的一開(kāi)始不信，覺(jué)得只是孩子找借口不吃西瓜。
她自己嘗試咬了一口后，驚訝地發(fā)現(xiàn)，這西瓜果肉竟然硬得像橡膠一樣。
她拍了一段視頻傳到 TikTok 上。
圖源：tiktok
視頻中，Kiva 展示了她如何用力掰西瓜片，但西瓜片卻像彈性十足的橡膠一樣，得用些力才能掰開(kāi)。
她質(zhì)疑道：“這些西瓜究竟是什么做的？”
這段視頻在 TikTok 上迅速走紅，吸引了數(shù)百萬(wàn)的觀(guān)看和評(píng)論。
動(dòng)不動(dòng)就說(shuō)西瓜是假的美國(guó)人。圖源：tiktok
隨著猜測(cè)和陰謀論的增多，一些網(wǎng)友開(kāi)始質(zhì)疑美國(guó)的食品安全，認(rèn)為美國(guó)的食物可能正在被道具食品替換。
tiktok 上的“橡膠”牛油果。圖源：tiktok
幾天后，另一位 TikTok 用戶(hù) Robin 在德克薩斯州的家中分享了她在沃爾瑪購(gòu)買(mǎi)西瓜的經(jīng)歷。
她展示了一籃子看似正常的西瓜，但其中一顆卻像被氣球放氣一樣完全塌陷了下去。
robin 購(gòu)買(mǎi)的西瓜。圖源：tiktok
Robin 警告觀(guān)眾不要購(gòu)買(mǎi)沃爾瑪?shù)奈鞴?，聲稱(chēng)這些水果不是真的，甚至懷疑它們的成分和來(lái)源。
當(dāng)然，西瓜不會(huì)是假的，這是西瓜果肉在保存運(yùn)輸過(guò)程中出現(xiàn)的異常現(xiàn)象。
首先我們要知道，果實(shí)的質(zhì)地是由果肉內(nèi)部微觀(guān)組織的差異造成的。
在果實(shí)成熟過(guò)程中，半纖維素和纖維素這兩物質(zhì)的共同變化導(dǎo)致細(xì)胞壁結(jié)構(gòu)變化，以及細(xì)胞與細(xì)胞中間果膠的溶解，從而使果肉組織力學(xué)特性改變，這是造成質(zhì)地變化的主要原因。
不同西瓜品種（P1、P2 和它們的雜交品種 F1）在果實(shí)外觀(guān)、果肉截面和顯微結(jié)構(gòu)上的差異 圖源：文獻(xiàn)
如果果肉比較偏硬，說(shuō)明纖維素和半纖維素在細(xì)胞壁中的交聯(lián)程度較高，細(xì)胞壁更堅(jiān)固，果實(shí)質(zhì)地更硬；
如果果肉比較軟，它們的交聯(lián)程度就比較低，細(xì)胞壁更柔軟，果實(shí)質(zhì)地更嫩。
視頻中的西瓜明顯果肉偏硬，說(shuō)明水果的細(xì)胞壁交聯(lián)程度較高。導(dǎo)致這一結(jié)果有的原因之一，就是果肉水分不足。
近幾個(gè)月北美地區(qū)較干旱，在干旱條件下，細(xì)胞失水收縮，滲透壓增加，使細(xì)胞壁受到壓力。
如果干旱過(guò)后突然大量吸水，細(xì)胞壁會(huì)迅速膨脹并可能破裂，這種應(yīng)力會(huì)導(dǎo)致細(xì)胞壁中的果膠和其他多糖重新排列，形成膠狀物質(zhì)，使果肉質(zhì)地異常。
顯微鏡下的西瓜細(xì)胞 圖源：microscopic images
另外，如果水分不足，西瓜中與細(xì)胞壁降解相關(guān)的酶（如果膠酶、纖維素酶等）的活性可能受到抑制。
酶活性的變化會(huì)影響果肉的軟化過(guò)程，導(dǎo)致果肉在成熟過(guò)程中沒(méi)有正常軟化，而是形成膠狀或硬質(zhì)的結(jié)構(gòu) 。
除了水分不足，西瓜在保存運(yùn)輸過(guò)程經(jīng)歷了劇烈溫度變化，比如通過(guò)冷鏈運(yùn)輸，可能會(huì)破壞果肉細(xì)胞的正常結(jié)構(gòu)，導(dǎo)致細(xì)胞壁中的果膠和其他多糖重新排列，形成膠狀物質(zhì)。這種情況下，果肉會(huì)表現(xiàn)出與熟軟相反的硬度增加。
當(dāng)然，也不排除這些塑料西瓜成熟后儲(chǔ)藏時(shí)間太長(zhǎng)了，這也可能會(huì)出現(xiàn)果肉膠質(zhì)化。
你以為果肉膠質(zhì)化是西瓜保存不好的唯一現(xiàn)象嗎？
同樣是今年六月，另一個(gè) TikTok 用戶(hù) Gabriela 在西雅圖的超市也買(mǎi)了一顆看起來(lái)新鮮誘人的西瓜。
然而，當(dāng)她開(kāi)始清洗這顆西瓜時(shí)，事情變得奇怪起來(lái)。綠色的西瓜皮在水流下竟然開(kāi)始像剝皮的橙子一樣剝落，露出了淺綠色的內(nèi)層。
圖源：tiktok
Gabriela 同樣懷疑她買(mǎi)到了假西瓜，感覺(jué)美國(guó)的水果都沒(méi)救了。
其實(shí)，這也是一個(gè)道理。西瓜在運(yùn)輸或儲(chǔ)存過(guò)程中如果遭遇冷凍，之后再解凍，表皮可能會(huì)因溫度的劇烈變化而脫落。
掉瓜皮的西瓜 圖源：tiktok
總之，這些都是壞掉的西瓜……
我們不排除在現(xiàn)實(shí)中遇到科技狠活，但你說(shuō)吃到的西瓜是假的，這未免就太過(guò)分了，畢竟造一個(gè)像模像樣的假西瓜的成本，可比種西瓜高多了。
參考文獻(xiàn)
[1]https://link.springer.com/article/10.1007/s10681-020-02758-9
[2]郭禹. 西瓜果肉質(zhì)地差異性分析[D]. 哈爾濱: 東北農(nóng)業(yè)大學(xué), 2020.
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