猛犸象這種已滅絕的動(dòng)物，在西伯利亞的永久凍土中埋藏著許多它們的化石，這些化石述說(shuō)著它們過(guò)去的輝煌。
△ 猛犸象的頭部化石鼻子的位置有點(diǎn)像有一個(gè)眼孔
以前的人看到這些巨大的化石，給后人留下了獨(dú)眼巨人的傳說(shuō)；而現(xiàn)代人很喜歡挖掘猛犸象的化石，因?yàn)橐粋€(gè)品相好的猛犸象象牙會(huì)給他們賺得百倍的利潤(rùn)。
對(duì)于科學(xué)家而言，猛犸象是他們希望復(fù)活的滅絕動(dòng)物之一，也是有可能真的被帶回來(lái)的滅絕動(dòng)物之一。
在很多人的的知識(shí)儲(chǔ)備中，猛犸象是史前動(dòng)物，它們?cè)诖蠹s1萬(wàn)年前滅絕，那是末次冰期結(jié)束的時(shí)候，氣候變化讓這些冰河時(shí)代的龐然巨獸走向了終點(diǎn)。
雖然很多科普讀物中也都是這么宣傳的，但這并不是事實(shí)，在1萬(wàn)年前大陸的猛犸象徹底消失的時(shí)候，有一個(gè)特殊的猛犸象群體被困在島嶼上保留了下來(lái)，直到大約3650年前才徹底消失。
△ 弗蘭格爾島的位置
它們就是弗蘭格爾猛犸象，被困在如今俄羅斯東北部海岸附近，北冰洋海域的弗蘭格爾島上，一直獨(dú)立繁衍了6000多年。
當(dāng)這群猛犸象消失的時(shí)候，第一座金字塔已經(jīng)建成1000年，中國(guó)的文字已經(jīng)開(kāi)始刻在龜殼上，印度教的雛形已經(jīng)出來(lái)，《漢謨拉比法典》已經(jīng)頒發(fā)，一點(diǎn)也不“史前”。
那么，有趣的問(wèn)題是，弗蘭格爾猛犸象到底是怎么回事？它們終又是如何滅絕的呢？
猛犸象非常適應(yīng)冰河時(shí)代的寒冷氣候，它們?cè)诖蠹s40萬(wàn)年前出現(xiàn)，然后在末次冰期迎來(lái)種群大爆發(fā)，而在大約2萬(wàn)年前達(dá)到了頂峰。
冰河時(shí)代的猛犸象通過(guò)白令陸橋（現(xiàn)在的白令海峽）在亞歐大陸和美洲大陸間穿梭，是當(dāng)時(shí)地球上具影響力的哺乳動(dòng)物。
實(shí)際上，科學(xué)家們希望復(fù)活猛犸象的主要理由之一，就是希望猛犸象能夠恢復(fù)北極圈的生態(tài)環(huán)境，從而減緩氣候變暖。
很多人可能不理解，猛犸象怎么和減緩氣候變暖有關(guān)系？
這是因?yàn)檫@些動(dòng)物會(huì)用它們的獠牙和腿撥開(kāi)厚厚的積雪，食用里面的草。
積雪有隔絕溫度的作用，會(huì)讓寒冷的氣溫?zé)o法滲透到永久凍土中，在氣候變暖的背景下，這就意味著永久凍土?xí)跍嘏募竟?jié)更容易融化。
由于永久凍土中存儲(chǔ)著海量的生物碳，如果永久凍土融化，那么就意味著這些碳會(huì)被釋放到大氣中，其中有豐富的甲烷、二氧化碳等溫室氣體，而這會(huì)加劇全球變暖。
如果猛犸象繼續(xù)在北極圈內(nèi)活動(dòng)的話(huà)，它們就會(huì)鏟開(kāi)積雪，讓永久凍土不容易融化，從而減少溫室氣體排放并減緩氣候變暖。
回到我們的主題！
△ 西伯利亞出土保存完好的猛犸象幼崽
到了大約1.5萬(wàn)年前，氣候開(kāi)始逐漸向溫暖轉(zhuǎn)變，冰雪開(kāi)始逐漸融化，猛犸象也相對(duì)向北遷徙——開(kāi)始主要在西伯利亞地區(qū)活動(dòng)。
而隨著冰雪繼續(xù)融化，海平面上升越來(lái)越明顯，弗蘭格爾島的周?chē)缓Ｋ蜎](méi)，并孤立在北冰洋上，而一群生活在那里的猛犸象被困在了上面。
弗蘭格爾島是地球上第92大的島嶼，其面積達(dá)到7600平公里，與世隔絕，沒(méi)有大型的食肉掠食者（現(xiàn)在是北極熊大的繁殖場(chǎng)所），這給了猛犸象延續(xù)種群的機(jī)會(huì)。
2024年6月27日，一篇發(fā)表在《細(xì)胞》雜志上的文章指出[1]，弗蘭格爾猛犸象初多只有8只，而它們?cè)诙潭?0代內(nèi)就發(fā)展到了200到300只，并一直保持這一數(shù)量，直到滅絕。
這項(xiàng)研究試圖弄明白弗蘭格爾猛犸象的滅絕是否是因?yàn)閲?yán)重的近親繁殖，因?yàn)殚L(zhǎng)期以來(lái)人們都認(rèn)為這些猛犸象是因?yàn)?strong>遺傳瓶頸而滅絕的。
但事實(shí)證明，嚴(yán)重的遺傳瓶頸并沒(méi)有導(dǎo)致這些猛犸象滅絕，該研究發(fā)現(xiàn)，實(shí)際上弗蘭格爾猛犸象種群正在逐漸剔除那些會(huì)影響它們生存的有害基因突變。
所以，研究人員判斷真正導(dǎo)致猛犸象滅絕的是其他一些隨機(jī)事件，比如遷徙鳥(niǎo)類(lèi)帶來(lái)的疾病，或者嚴(yán)重的山火等等。
另外，在此之前也有觀點(diǎn)指出，弗蘭格爾島曾出現(xiàn)過(guò)短暫的冰凍現(xiàn)象，這也有可能是導(dǎo)致猛犸象滅絕的罪魁禍?zhǔn)住?span style="display:none">pmJ壹木網(wǎng)-日常常見(jiàn)問(wèn)題解答
在弗蘭格爾島后一只猛犸象死亡沒(méi)多久，西伯利亞地區(qū)的居民（楚科奇人）就開(kāi)始帶著相對(duì)先進(jìn)的技術(shù)進(jìn)入了該島嶼，這是末次冰期結(jié)束之后人類(lèi)首次踏上這片土地。
如果他們看到了猛犸象會(huì)作何感想呢？是否會(huì)想辦法帶著一些猛犸象離開(kāi)島嶼，讓猛犸象躲過(guò)滅絕的危機(jī)呢？或者留下一下美麗的猛犸象傳說(shuō)，而不是獨(dú)眼巨人傳說(shuō)呢？
當(dāng)然，也有人認(rèn)為他們看到了活的猛犸象，而且要為猛犸象的滅絕負(fù)責(zé)，不過(guò)并沒(méi)有太多的證據(jù)表明他們和猛犸象打過(guò)交道。
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