在過去的200年里，地球人口一直在增長，從19世紀(jì)初預(yù)估的10億人口暴漲到如今的80億。
隨著人口增長，糧食問題，以及自然資源問題成為討論的焦點，一些人認(rèn)為隨著自然資源耗盡，人口將通過大規(guī)模死亡，直到變成可持續(xù)的人口水平。
糧食相對好很多，由于農(nóng)業(yè)的進(jìn)步、耕作方式的改變，以及耕作技術(shù)的提升，今天我們生產(chǎn)的糧食少可以養(yǎng)活100億人，唯一的問題就是如何分配。
不過，隨著氣候變化，一些人認(rèn)為，糧食也可能會出現(xiàn)危機(jī)。
當(dāng)所有人都聚焦在自然資源耗盡，糧食不足人類社會會怎樣，人類該如何應(yīng)對之時，20世紀(jì)70年代，美國的一位動物行為研究員設(shè)計了一系列實驗，用來觀察當(dāng)動物的所有生存資源都不會耗盡，所有需求都得到滿足之時，社會會發(fā)展成什么樣？
這名研究人員是約翰·B·卡爾霍恩 (John B Calhoun)，他的研究對象是老鼠，他對老鼠進(jìn)行了一系列實驗，其中有一個實驗非常出名，被稱為“25號宇宙”，這個實驗是他所有類似實驗中，規(guī)模大（種群達(dá)到2200），跟蹤時間長的一個（持續(xù)600天）。
老鼠的烏托邦
在25號宇宙的實驗中，卡爾霍恩和他的同事將四對絕對健康的繁殖老鼠放置在一個260厘米x260厘米的人造籠子里，這個籠子預(yù)計可以容納4000只老鼠。
他們將這個籠子稱為“老鼠的烏托邦”，里面的環(huán)境被設(shè)計成能夠消除幾乎所有導(dǎo)致野生小鼠死亡的問題。
老鼠們可以通過16個食槽獲得無限的食物，食槽通過隧道進(jìn)入，一次多可以喂食25只小鼠；上方還有水瓶無限供水；還提供干凈新鮮的建筑材料用于老鼠育兒；溫度則保持在20°C，這是老鼠生存的佳溫度；不引入任何的掠食者；后研究人員還采取了極端的預(yù)防措施，以防止任何疾病進(jìn)入“宇宙”。
實驗開始之初，正如研究人員預(yù)料的那樣，老鼠們把原本應(yīng)該浪費在尋找食物和住處上的時間都用于繁育后代。
初，大約每55天時間，老鼠的數(shù)量就會翻一番，因為老鼠數(shù)量依然能夠占據(jù)了籠子內(nèi)理想的空間，它們很容易進(jìn)入食物通道。
不過，當(dāng)老鼠數(shù)量達(dá)到620只時，問題開始出現(xiàn)。
烏托邦的衰落
這時老鼠的繁殖速度開始減慢，并分成幾個小群體，各自占領(lǐng)一片區(qū)域，但有些老鼠沒有被任何群體接受，它們無處可去。
在自然生態(tài)環(huán)境中，正常情況下，存活到成年的幼崽數(shù)量會比取代垂死或衰老的同伴所需的數(shù)量多出一點，而那些找不到社會位置的過剩幼崽會移居其它地區(qū)。
但是在25號宇宙中，那些“多余的”老鼠無法移居，也無法擁有任何社會角色，它們變得特別孤立無援。
那些被孤立的雄性在身體和心理上都退縮了，它們變得非常不活躍，聚集在“宇宙”底部中心附近的大水池邊，不再主動與既定的伙伴互動。
它們的這種“認(rèn)慫”行為也不會引起有領(lǐng)土意識的雄性的攻擊，但它們身上依然會有很多傷口和疤痕，這是其他“孤立雄性”攻擊的結(jié)果，而被攻擊的孤立雄性不會做出反應(yīng)，只是一動不動地躺在那里，但是它們會在之后以同樣的方式攻擊其他老鼠。
同樣也有被孤立的雌性老鼠，這些“孤立雌性”則把所有時間都花在梳理毛發(fā)、躲避其他孤立老鼠（從不打架），以及拒絕繁育后代上。
因此，它們擁有極好的皮毛，研究人員稱它們?yōu)?ldquo;美麗老鼠”。
值得一提的是，當(dāng)這些老鼠被孤立時，他們就徹底無法融入老鼠的社會，即便研究人員把它們轉(zhuǎn)移到其它環(huán)境，甚至是野外，它們依然沒法融入群體。
除了孤立老鼠表現(xiàn)異常之外，雄性首領(lǐng)和能夠繁育的雌性，它們的行為也不正常。
雄性首領(lǐng)變得極具攻擊性，會毫無動機(jī)或利益地攻擊其他老鼠，并且經(jīng)常強(qiáng)暴群體中的其它雄性和雌性老鼠，有時甚至以同類相食而告終。
那些擁有幼崽的雌性有時會無緣無故拋棄或忘記自己的孩子，對入進(jìn)入巢穴的老鼠表現(xiàn)出攻擊性——因此本來用于保護(hù)巢穴的雄性也被驅(qū)逐了，有時甚至直接殺死自己的孩子。
這種攻擊性會蔓延開來，老鼠母親們會定期殺死幼鼠，因此25號宇宙的某些區(qū)域的幼鼠死亡率高達(dá)96%。
研究人員把這個稱為“烏托邦”衰落的第一階段。
之后，在那些不負(fù)責(zé)任的母親，以及充滿攻擊性的其它老鼠攻擊中幸存下來的幼鼠，由于它們從不正常的老鼠行為中長大，所以它們的行為也發(fā)生改變。
研究人員把這些幼崽占據(jù)一定數(shù)量時，稱為“烏托邦”衰落的第二階段。
在第二階段，許多老鼠對繁育后代幾乎沒有興趣，它們更喜歡獨自進(jìn)食和梳理羽毛。
不過即便如此，老鼠種群的數(shù)量還在緩慢增長，直到達(dá)到了2200只——低于“宇宙”實際可容納的數(shù)量，從此開始逐漸減少。
這時候的“25號宇宙”中，大部分老鼠對繁殖不感興趣，一些老鼠退居到籠子的上層，而其他老鼠則在下面組成“暴力團(tuán)伙”，經(jīng)常攻擊和吃掉其他群體成員，有時候甚至是它們自己的群體成員。
低出生率和高幼鼠死亡率，以及暴力，很快整個“宇宙”中的老鼠就無法正常延續(xù)了。
上面這張照片是這個實驗的經(jīng)典照片，圖片中的人就是卡爾霍恩，他進(jìn)入到籠子中做后的觀察和登記，而這時僅剩下122只老鼠，很快這些老鼠也會死去，這個實驗則迎來了結(jié)束——差不多有600天。
不過，直到這個后階段，食物仍然充足，老鼠的所有需求都得到了完全滿足。
為什么老鼠會滅絕？
卡爾霍恩將25號宇宙實驗中老鼠崩潰的原因稱為“行為沉淪（Behavioral sink）”，這是他專門為這系列實驗創(chuàng)造的詞語。
對于像老鼠這樣簡單的動物來說，復(fù)雜的行為涉及求偶、母性照顧、領(lǐng)土防御，以及群體內(nèi)和群體間等級社會組織等相互關(guān)聯(lián)的行為。
當(dāng)與這些功能相關(guān)的行為未能出現(xiàn)或者成熟時，社會就不會發(fā)展，種群也不會繁衍，終整個社會崩潰，直到整個物種滅絕。
卡爾霍恩直言不諱，如果人類發(fā)現(xiàn)自己的所有需求都意外地得到滿足的話，那么人類社會也會走向同樣的道路。
在上個世紀(jì)，這個實驗和結(jié)論頗為流行，或許是因為當(dāng)時的人們對城市過度擁擠導(dǎo)致“道德淪喪”的感受產(chǎn)生了共鳴。
但必須指出的是，25號宇宙實驗沒有被人復(fù)刻過，所以現(xiàn)在人們并不認(rèn)為這個實驗結(jié)果也適合人類。
除此之外，這個實驗的設(shè)計也受到了批評，因為這個實驗體現(xiàn)的并不是種群數(shù)量過剩導(dǎo)致的社會問題，而是創(chuàng)造了一個更有攻擊性的老鼠能夠控制領(lǐng)地并隔離其他老鼠的場景。
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